تأسست جامعة رجب طيب أردوغان بناءًا على القانون البرلماني رقم 26111 بتاريخ 17 آذار/ مارس 2006 باسم جامعة ريزا نسبة إلى المدينة التي تأسست بها والتي تقع شمال شرق تركيا، ولكن بتاريخ 11 نيسان/ أبريل 2012 تم تغيير اسم الجامعة من ريزا إلى رجب طيب أردوغان كتقدير لرئيس الوزارء التركي رجب طيب أردوغان الذي يُمثل عنوان للتحدي والريادة والتميز في تركيا والذي تُعد مدينة ريزا مسقط رأسه.
على الرغم من حداثة ميلاد جامعة رجب طيب أردوغان إلا أنها تُعد من أكثر الجامعات تفوقًا في تركيا، وتحتوي الجامعة على كادر أكاديمي ذو خبرة عالية و12 كلية و41 قسم و7 مراكز أبحاث نظرية وتطبيقية ومكتبة تعليمية ضخمة تحتوي على ملايين الكتب والمجلدات القيمة
